8月22日，在马德里开幕的2006年国际数学家大会当天宣布，数学界的最高荣誉———菲尔茨奖由4人分享，其中包括澳大利亚华裔数学家陶哲轩。

　　31岁的陶哲轩也成为继1982年首位华裔数学家丘成桐教授获菲尔茨奖后，获此殊荣的第二位华人。

　　两岁时就教别人计算

　　国际数学家大会是最高水平的全球性数学科学学术会议，被誉为国际数学界的“奥林匹克”。大会颁发的菲尔茨奖，被誉为“数学界的诺贝尔奖”。

　　1975年生于澳大利亚的华裔数学家陶哲轩是本次最年轻的获奖者，却已发表了超过80篇论文。鉴于在调和分析方面的研究成果，他获得了本届菲尔茨奖。陶哲轩和其他两位出席的获奖者在如雷的掌声中从西班牙国王卡洛斯一世手中领过奖章。获奖者每人还将获得1500美元奖金。

　　陶哲轩在获奖后接受记者专访时，鼓励人们“跟数学一起玩”。“我想培养对数学的兴趣的最重要的一点就是有能力和自由跟数学一起玩———给自己找些小挑战，设计一些小游戏，等等。”

　　他还说：“我父母告诉我，当我两岁时就对数字着迷了，我那时就试图教别人用数字积木计算。”

　　失败研究的“救火员”

　　陶哲轩于1992年至1996年在普林斯顿大学攻读研究生，21岁获得博士学位，24岁成为加州大学洛杉矶分校的终身数学教授。

　　1986年、1987年和1988年，陶哲轩三次成为国际数学奥林匹克最年轻的参赛者，依次赢得铜牌、银牌和金牌。他未到13岁就赢得金牌的纪录至今没有人打破。

　　陶哲轩此前获得多个学术大奖，2000年获颁塞勒姆奖，2002获颁博谢纪念奖，2003年获颁克雷研究奖，以表扬他对分析学的贡献。2005年，他获得利瓦伊·L·科南特奖。2004年，本·格林和陶哲轩发表一篇论文预印稿，宣称证明存在任意长的素数等差数列。

　　普林斯顿大学的菲尔茨奖获得者查尔斯·费弗曼回忆，“神童”陶哲轩12岁时被父亲领到普林斯顿大学接受考试。“我当时认为他比我遇到的其他神童多一点优势，现在看来是多很多。”他说。陶哲轩的导师、沃尔夫奖获得者埃利亚斯·施泰因曾表示，陶哲轩是百年难遇的奇才。

　　现在，陶哲轩被看作世界上最强大的“数学智囊”，他的学术研究涉及多个领域，包括调和分析、偏微分方程、组合数学、分析数论和表示论。

　　最为突出的是，陶哲轩是一个优秀的团队合作者。费弗曼称，陶哲轩经常召集世界级的团队攻克难题，努力发挥每一个合作者的优势。“这是一种罕见的能力。”他说。数学家们争先让陶哲轩对他们研究的问题产生兴趣，他正在变成对失败研究的“救火员”。“如果你在一个问题上卡住了，其中一个办法是让陶哲轩对它感兴趣。”费弗曼说。